27年ぶりにイギリスの母校を訪ねて

2019年1月8日 [1：発達心理学・医学・社会学の話題, 5：理事長の全ての記事]

27年ぶりにイギリスの
母校を訪ねて

人生を左右する転機があったとすれば、ここで心理学に出会ったことかもしれない

今回、27年ぶりにイギリスを訪ねてみようと思い立ったのは、今年の梅雨明けのころだった。そもそもイギリスの大学で、英語を学ぶために選んだのが心理学だった。それが児童心理学であったことも意図したものではなかった。いざ学んでみると、英語よりも、児童心理学のおもしろさにのめりこんだのを、今でも覚えている。いま思えばそれが、人生最初の転機だったのかもしれない。そんなことを思いながら、寒い12月の日暮れ、ヒースロー空港に降り立った。この時期のイギリスは、日暮れといっても午後4時半くらいだ。

イギリスについたら、まずはパブで地ビール！

今回は、ハイドパーク近くのアパートメントタイプの宿を予約した。ネットで見て、なんとなく学生時代の寮生活の雰囲気があったからだ。荷物を置いて、早速パブに出かけた。

イギリスに来たら、やはりパブは外せない。ボクは、普段ビールは、あまり飲まないが、イギリスでは、なぜかビールが美味い。いろんな味わいがあるので、好みのものを選べるからだろう。ボクが好きなのはPale Aleという種類で、香りと苦みが特徴だ。イギリスは、パブごとで、扱っているビールの銘柄が違い、基本的にはタップから出す生ビールが主流だ。1Pint（600㏄あまり）を気持ちよく飲みほした。この感じは、ベルギービールとよく似ている。さらにもう一杯いけそうだが、時差ボケを脱するためにも、そのまま帰って休むことにした。

いよいよ27年ぶりにEghamへ

ボクが通ったRoyal Holloway, University of London は、ロンドン市内からBritish Railwayで40分ほどの郊外Eghamという町にある。小さな駅で、当時は小さな売店があった。この売店を営んでいたのは、オーストラリアから移住してきたおじさんで、” Goood day, Mate !” とオーストラリア訛りで、イギリスらしくないあいさつをしてくれたのが、愛らしかった。ロンドンに行くときは、いつもここで車内で飲むコーヒーを買って、電車が来るまで、おじさんと世間話しをしていたのが懐かしい。もしかしたら会えるかと、かすかに期待していたが、さすがに売店はなくなっていた。

変わったのは売店がなくなったことだけじゃない。いつも立ち寄っていた、駅近くのFish & Chips屋を探そうとしたが、これも見つからない。一応それらしき店を発見したが、定かではない。

それもそのはず、駅前の景色が全く変わっているのだ。新しい道ができ、そこには家が建ち、当時の景色とは別物になっていた。

いよいよ大学の中へ

そんなわけで、当時と同じ道をたどって大学まで行こうと思っていたが、道が変わってしまっていたので、グーグルマップに従うことにした。住宅街を抜けてたどり着いたのは、正門ではなく、裏門だった。この大学は、正門とその先に見えるメイン校舎が象徴的なので、正門から入りたかった。

裏門から入ると、新しくできたらしいフラット（寮）が並んでいて、そこをぬけるとメイン校舎のFounder‘s building が奥に見えてきた。相変わらずお城のような建物だ。さらにキャンパスの中を歩いていくと、その全貌が見えてくる。今ならハリーポッターのホグワーツ魔法学校というところだろう。

ここは変わらない。当たり前だ。1800年代からこの様相なのだから。しかし、Founder‘s buildingの隣に目をやると、近代的な建物が目に入ってくる。そして、キャンパス全体の雰囲気は、とても近代的だ。当時よりも環境はアップデートされている。

とは言え、基本的なことは変わらず当時の様子と大きくは変わっていない。学内の掲示板に貼られたイベント告知や、当日やっていた食のイベントの様子を見ると、それが伝わってくる。当時もこんな雰囲気だった。

あの時の日常生活を追体験する

当時、ボクが住んでいた寮は、大学の正門から道を挟んだ向かいにあった。大学と寮は、歩道橋で結ばれていた。この歩道橋をわたって、毎日通ったものだ。

新しいフラット（寮）がたくさん建っているようだが、まだ、あのフラットはあるのだろうか？歩道橋をわたってフラットに向かってみた。

あった。当時のまんまの姿だ。まさにこのフラットだ。玄関ドアを入ってすぐの部屋。1階に4人、2階に4人。となりの部屋は、イタリア人の理工系の大学院生でCarlという名前だった。その隣は、イギリス人の女の子Sue、その隣は、レズビアンのKatharinだった。中には入れなかったが、中の様子も鮮明に覚えている。当時の日常生活の1ページだ。

ここから、駅に向かって通りを下ると、たまり場となっていたパブがある。そちらにも行ってみよう。

確かにこの場所だ！でも何か雰囲気が違う。中に入ってみると、やはり明らかに違う。全面改装したようだ。

店の女の子に聞いてみると、やはりそうだった。「昔は、もっと典型的なパブだったんだけど、3年前にオーナーが変わってカフェスタイルに改装したのよ」

確かに、店内は白を基調としたおしゃれなカフェ風だ。ボクが通っていたころは、焦げ茶色の木の内装で、重厚感のあるいかにもイギリスのパブという感じだった。でも、ビールのうまさは、当時のまんまだ！

そして、今も学生たちが集まって、ビールを飲みながら、語らっている。ちょうどこの日は、どこかのゼミのクリスマスパーティーをやっていた。その中の一人の女性と話をした。おそらく30～40代前半の彼女は、大学院生だった。同じゼミの若い子たちの中で、ひときわ落ち着いており、ゼミの先生かと思ったくらいだ。イギリスは、彼女のように社会人になってから、大学に通いなおす人も多い。だから、キャンパスにボクのようにおじさんがいても、まったく違和感はない（はず）なのだ。

学生の当時は、その「ありがたみ」に気づけなかった

あらためて訪れてみると、ここでの学生生活は、その環境の良さに圧倒される。校舎、先生たち、学生たち、フラット（寮）、パブ（イギリスは、学内にパブがあります）・・・。本当に恵まれた環境にいたのだと、48歳になって訪れて、はじめて気づく。しかし、当時はそんなことは思ってもおらず、ただ当たり前のように過ごしていた。

キャンパスを歩く学生たちが、本気でうらやましい。輝いて見える。自分も、もう一度ここで学生をやってみたい。当時をなつかしむのではなく、今の自分が、それを望んでいる。

ここには、今の自分を形成している大切なパーツが、当時から存在していた。そして、当時、ボクは確かにそれらを受け取っているのだ。しかし、その当事者は、そのことに全く気付くことなく、これまで過ごしてきたようだ。そして27年経った今、この地を訪れてはじめて受け取ったものの重要さ、貴重さに気づいている。まさしく、ここは原点だったらしい。

大学ネタのしめくくり

大学を訪れたことを、Facebookに上げると、なんと懐かしい人が連絡をくれた！当時、毎日のようにつるんで、Brotherと呼び合っていた親友のBobbyだ！彼は、物理学専攻の学生で、当時DJをやっていて、音楽談義に花を咲かせたものだ。当時のUKでは、Acid Jazzや Funk Jazzの全盛期だった。

いま、Bobbyは、イタリアの大学で物理学の教授をやっている。当時つきあっていたSaraと結婚して3人の子どもがいる。Bobbyは、「ちょうど今週イタリアからUKに帰るから、会おう！」と連絡をくれた。

日程調整の末、なんとか帰国する日の午後に、ロンドンで会えることとなった！27年ぶりの再会だ。