アレルギーとベビーマッサージオイルの誤解

受講生からこんな質問をいただきました。

情報は、受け手の無知に付け込んでくる

そして、文脈によって誤解を導き、根拠もなしに不安をあおってきます。特にテレビとインターネットの情報による害は深刻です。

テレビの情報番組は、つくづく厄介です。オンエアーの放送だけでなく、インターネットでも、放送内容が掲載されます。一般人によるまとめサイトも、これに乗っかります。

アレルギー発症のメカニズムに新見解を打ち出した研究

この研究自体は、充分に説得力のある内容です。しかし、番組の主張には、「欠陥」があります。それが今回の質問者の方が感じたような不安をあおっています。その「欠陥」とはなんだったのでしょうか？

昔のオイルは、精製があまかった

これは、後にわかったことなのですが、当時発売されていたベビークリームに含まれていたピーナッツオイルは、今のような化粧品精製がされておらず、アレルゲンとなる成分が含まれた状態だったのです。現在は、日本を含む先進諸国では、皮膚に塗るオイルは、化粧品精製を施され、こうしたアレルゲンとなる成分や酸化を促す成分は取り除かれます。したがって、現在、同じ検証をした場合、（化粧品精製された肌用の）ピーナッツオイルとアレルギーの関連性は見られないはずです。

おむつかぶれに、アレルゲンを塗り込めば、アレルギーになる

もう一つ重要な点があります。このベビークリームは、おむつかぶれ防止のための商品であったということです。当然、おしりに塗られるわけですが、これで、おむつかぶれが100％防げたわけではありませんので、当然かぶれたおしりにも、保湿剤として塗られていたと考えられます。つまり、荒れた皮膚に、精製されなかったアレルゲンが、積極的に塗布されれば、アレルギーを引き起こすのも当然ということです。

現代では成立しない過去の研究結果をもっともらしく報ずるずさんさ

現在販売される肌用のオイル製品は、化粧品精製が施されていますので、アレルゲンは取り除かれています。ギデオン・ラック教授によるピーナッツオイルの検証は、現代では成立しないのです。このことに触れずに、ただ口から入るとアレルギーを予防するが、皮膚から入ると逆にアレルギーを引き起こす、という番組のコンテキストは、あまりに乱暴です。

本質を見極めるカギは、昔から残っている伝統か、一時的な流行か

そして、テレビ番組によって、バイアスがかかった「誤」情報は、インターネットを通じてさらに拡散され、多くの母親を惑わす結果となります。しかし、本質を考えれば、わかることなのです。もし、オイルを使ってベビーマッサージすることが、悪いことなら、それは習慣にも伝統にもならずに消えていくはずです。数百年もの長きにわたって、世界中のさまざまな国や地域で、ベビーマッサージは伝統的に行われてきているという事実が、すべてを証明しているのだと、私は確信しています。

ベビーマッサージは、むしろアレルギー予防の営みといえる

そこで、冒頭のベビーマッサージの質問に答えます。

また、アレルゲンとなる成分は精製されていますので、湿疹やアトピーなどの上から塗ってもアレルギーになる心配はあり ません。むしろ、これまでの実例で言うと、アトピーの赤ちゃんに、ベビーマッサージをやることで、快方に向かう例はたくさんあります。（もちろん、湿疹の患部は避けたり、優しく行ったりする工夫は必要となります。）

ベビーマッサージでパッチテストが重要な理由